Классификация 2004 г. - Общее описание
Новая классификация почв является субстантивной и основывается на оценке профиля как системы генетических горизонтов. Диагностически равноценными являются как естественные, так и антропогенно-преобразованные горизонты, что позволяет учесть в единой классификации естественные и антропогенно-преобразованные почвы. Почвенный профиль необходимо отличать от искусственных почвоподобных конструкций, состоящих из насыпных слоев, которые не являются результатом почвенных процессов. Такие конструкции относятся к группе техногенных поверхностных образований (ТПО). Их разделение проводится на иных основаниях.
Принцип идентификации почв на основании их собственных генетически обусловленных свойств отграничивает профильно-генетическую классификацию от эколого-генетической, учитывающей в качестве диагностических критериев факторы почвообразования и современное функционирование почв. Использование субстантивного подхода к диагностике почв позволяет объединять в единые таксоны почвы с одинаковыми морфогенетическими свойствами независимо от их возможной пространственной разобщенности и экологической приуроченности.
Новая классификация допускает включение в нее новых, ранее не описанных и не изученных почв без нарушения целостности классификационной системы, что особенно актуально в отношении антропогенно-преобразованных почв, быстро образующихся в результате антропогенной эволюции.